ER de St Quentin-en-Yvelines

Pour prolonger et enrichir notre compréhension de l'Ascension de Notre Seigneur Jésus Christ ainsi que celle de l'événement majeur de l'effusion de l'Esprit Saint à la Pentecôte, la série œcuménique des lectures de l'Évangile nous propose aujourd'hui de réfléchir à nouveau sur le baptême et sur ce qui doit être désormais notre devoir de chrétien.
« Allez donc enseigner toutes les nations baptisez les au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit» L'ordre de mission du Seigneur ne peut être plus clair. Il nous invite à l'action missionnaire et à annoncer la Parole.
A la différence des Évangiles de Marc et de Luc, Matthieu ne rapporte pas l'évènement de l'Ascension. Luc et Jean situent les apparitions de Jésus à Jérusalem. Ici, Matthieu, relate sa rencontre avec les onze disciples en Galilée, c'est-à-dire au lieu principal de ses activités pendant sa vie terrestre, soulignant ainsi une continuité entre le Christ terrestre et le Christ ressuscité.
Mais l'important, bien sûr, c'est qu'il exhorte ses disciples à partir en mission marquant ainsi la fin de son ministère sur la terre et le commencement de la mission de l'Église dans le monde.
Si la Foi de l'Église trouve son origine dans la Résurrection, l'Ascension donne le départ de sa mission dans le monde.
Ces deux évènements, authentifient la qualité de Jésus « Seigneur et Sauveur du monde ».
C'est pourquoi il insiste sur le fait que « tout pouvoir lui a été donné dans le ciel et sur la terre ».
Désormais, Il sera à nos côtés par la puissance de son Esprit.
Forts de cette confiance qui nous est faite, forts de cette promesse du don de l'Esprit et de la présence de Jésus à nos côtés jusqu'à la fin des temps, nous pouvons nous mettre en marche. Et c'est le baptême qui nous lance dans cette formidable aventure d'être les témoins de Jésus Christ, portés par la force de l'Esprit Créateur.
Cette formidable aventure, ne se vit pas seul. Par le baptême et en répondant à la mission que nous confie Jésus, nous devenons Fils et Filles d'un même Père. Nous devenons membres de cette grande famille qui se nomme Église ou Corps du Christ.
La Foi profonde et vraie ne peut se vivre dans l'individualité parce que l'être nouveau qui naît du baptême et du don de l'Esprit devient un frère, un être de réconciliation, de communication, de partage.
Il porte les fruits de l'Esprit qui sont bonté, pardon, justice, patience. Ces fruits ne peuvent être que partagés. Mais prenons-y garde, cette vie nouvelle et cette foi s'épuisent vite si elles ne sont pas nourries, renouvelées, enrichies par la Parole de Dieu pour se ressourcer, grandir, pardonner, travailler. Nous avons besoin de sentir et vivre la présence du Christ par la Sainte Cène partagée. Nous avons besoin d'exprimer notre joie et de chanter la Gloire de Dieu. Tout cela ne peut se faire, qu'avec nos Frères et Sœurs en Christ.
Chers Frères et Sœurs, tout ce que j'ai développé dans mon plaidoyer pour l'action missionnaire jusqu'à présent ne vaut que si nous sommes adultes dans la Foi, que si nous avons la ferme détermination de servir l'Évangile. Cela suppose que nous ayons pris des engagements, en toute conscience, des difficultés qui nous attendent et cela m'autorise à vous donner mon sentiment personnel sur l'engagement du baptême, d'autant plus, vous le sentez bien, que Jésus lorsqu'il nous enjoint de baptiser toutes les nations n'envisage certainement pas le baptême des jeunes enfants.

Lorsque Jean Baptiste annonça que Jésus, lui, nous baptisera dans l'Esprit Saint, cela ne supposait pas que ce sacrement soit donné à un enfant mais bien au contraire à un adulte conscient de ses devoirs, car qu'est-ce donc être baptisé dans l'Esprit Saint ? c'est, nous le sentons bien, se laisser pénétrer par l'Esprit de Dieu, c'est s'arracher à l'influence d'un monde en perdition pour laisser Dieu agir en nos cœurs; c'est avoir le courage de proclamer l'Évangile. Proclamer l'Évangile, c'est se soustraire aux pressions de ce monde et se laisser mettre en mouvement par le souffle de Dieu qui nous porte vers nos Frères comme témoins de la Bonne Nouvelle.
C'est pourquoi, Chers Frères et Sœurs, à mon sens, le baptême chrétien devrait être l'aboutissement d'un acte réfléchi, solennel, qui engage toute la vie du baptisé.
Un tel engagement, pris par le baptisé ne peut être que celui d'un adulte responsable et conscient de ses responsabilités, de la gravité de cet engagement devant Dieu.
Nous autres Réformés, pas plus que les fondateurs de la Réforme, imprégnés par les traditions de l'Église romaine dont nos sommes issus, n'avons pas eu le courage des Baptistes, Mennonites ou autres Églises Évangéliques qui pratiquent les baptêmes d'adultes.
Je pense que la tendance actuelle de présenter le jeune enfant à la Communauté des Chrétiens et à différer son baptême jusqu'à l'âge de raison ou à l'âge adulte devrait être encouragée, car il s'agit d'un sacrement solennel et non plus d'un simple rite de purification comme les ablutions pratiquées par le Peuple d'Israël en diverses circonstances avant Jean Baptiste et encore aujourd'hui.
Au risque de choquer quelqu'un, je me devais de vous livrer le fond de ma pensée et de mes convictions, mais rassurez vous, il va sans dire que je suis persuadé comme les Pères de le Réforme, que le baptême d'enfants en bas âge : place néanmoins le baptisé sous la sauvegarde de la Grâce Divine. Certes, cette cérémonie religieuse est bien ancrée dans les traditions familiales et contribue à transcender les valeurs chrétiennes au sein des familles. Elle permet aussi aux aïeuls de vivre un moment privilégié de communion avec leurs enfants et petits enfants sous le regard de Dieu.
Cependant, il ne me parait pas que ce rite sacramentel corresponde... absolument à l'Esprit du Sacrement demandé et souhaité par le Seigneur Jésus Christ.
Soyons conscients, que l'Évangile, loin d'exiger de l'homme une exaltation mystique et stérile, lui demande, au contraire le sacrifice de sa volonté et un dévouement sans faiblesse à sa cause.
Soyons conscients, que le triomphe de l'Évangile est la seule espérance pour notre monde en perdition.
Aujourd'hui, Jésus nous demande d'agir. Obéissons à son exhortation !
AMEN